Der häufigste Erreger der Schweinegrippe sind die Influenza-A-Viren der Subtypen H1N1 (eher selten auch die Subtypen H1N2 oder H3N2). Die Influenzaviren bei Schweinen wurden früher auch als SIV (swine influenza virus) bezeichnet. Das erste porzine Influenzavirus vom Typ H1N1 wurde 1930 nachgewiesen. In Europa galt dieser Erreger am Ende der 1950er Jahre als vollständig ausgerottet, bis er 1976 vermutlich durch aus den USA importierte Schweine von neuem auf europäische Schweine übertragen wurde.